Exiled from CBGB

Hola a todos:

Durante los próximos días no creo que vaya a actualizar el blog, porque me marcho de vacaciones. Después de un añito sin salir de España, la verdad es que lo iba necesitando. Tienes que pasar unos días fuera cada cierto tiempo para seguir queriendo a este país, culturalmente paleto y musicalmente casi indecente, donde la buena música actual o se refugia en emisoras que sólo cuatro gatos escuchan o que, directamente, no parece existir para los medios.

No he podido elegir mejor momento, estaré lejos cuando la payasada de Eurovisión reviente este fin de semana en un espectáculo mediático de fuegos fatuos, comentaristas mohosos y conocimientos musicales que caben en el dorso del cheque que cobran los que están sacando dinero de todo esto. Lo siento, no me valen las justificaciones de que lo que se envía es una burla, una broma, una «denuncia» de lo que se ha convertido el festival. Si es verdad eso, que piense esa gente la calidad de esa broma, de esa burla, el humor tan fino y destilado, la intensidad de la ironía que desprende el producto que mandamos. Luego no nos quejemos si se llena la pantalla de porquería.

Ya digo, no estaré en España cuando el país se paralice el sábado. Yo estaré en movimiento. ¡Hay tanto nuevo que ver y tanto que recordar!

Me acordaré de vosotros. Si encuentro un momento libre, quizás actualice la bitácora, pero no prometo nada. Os dejo con un vídeo sobre el sitio al que voy. Uno de los mejores comienzos de película y una declaración de amor a una ciudad (que comparto, pues uno puede tener tantas patrias como amplitud de mirada), con planos perfectamente entretejidos entre sí y con la Rhapsody In Blue de George Gershwin.

Volveré. Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: First We Take Manhattan de Leonard Cohen 

Hola a todos:

Hoy comienzan las deliberaciones del Jurado del Premio Príncipe de Asturias de las Artes y me ha alegrado mucho ver entre los candidatos a un auténtico genio a la altura de Bob Dylan (por nombrar a otro ganador), pero que desgraciadamente suele quedar olvidado. Me refiero al inmenso Ennio Morricone. No es que se merezca el premio, es que es una vergüenza que una persona que ha hecho tanto por divulgar la música clásica, no sea más reconocido.

Se puede popularizar y hacer accesible la música clásica (sin baratear su calidad) de varias formas, pero él eligió una especialmente bella. Él decidió crear y es el creador de centenares de temas musicales de películas, series, obras más formales, etcétera, que han pasado a formar parte de la banda sonora de las vidas de varias generaciones. Durante demasiado tiempo, por snobismo musical, se ha minusvalorado su aportación, considerando que trabajar en bandas sonoras de películas, algunas de ellas «del Oeste» era «poco serio», que no se le puede llamar eso música clásica. Sin embargo, con el paso del tiempo, esa opinión está cambiando, se empieza a reconocer su calidad compositiva, su sabio uso de los silencios, la incorporación de instrumentos atípicos a las orquestas, y que sus obras han logrado atraer a muchas personas al mundo de la música clásica. Su categoría superior y su maestría se demuestran en que con 80 años, sigue componiendo piezas enteras, completas, escribiendo las partes de cada instrumento, a diferencia de otros compositores de bandas sonoras que utilizan orquestadores.  

5 veces fue nominado a los Oscar (por las bandas sonoras de Días del cielo, La misión, Los intocables de Elliott Ness, Bugsy y Malena), no ganándolo en ninguna ocasión. Viendo los vencedores, la injusticia fue manifiesta en algunos casos. En otros casos, lo que es alucinante es que ni siquiera alcanzara la nominación (me vienen a la mente Érase una vez en América, Érase una vez en el Oeste, ¡Cinema Paradiso, por Dios!, Por un puñado de dólares, y muchas más). Quizá por ello, con la conciencia remordiéndoles el corazón, en 2007, le concedieron un Oscar honorífico por toda su carrera, por su inmensa aportación, también, a la música de las películas. No creo equivocarme si digo que hay películas que se recuerdan más por la banda sonora que él les proporcionó que por el film en sí, pero de lo que estoy seguro es de mucha gente se ha emocionado, ha llorado, ha reído, ha abierto el baúl de los recuerdos al escuchar algunas de sus composiciones. Y de eso trata la buena música, de eso trata el arte, de eso trata la vida.

Sirva este hilo de homenaje. A partir de aquí, varios vídeos, primero, un par del Oeste:

Se habla mucho de Los Soprano, pero para mí la serie definitiva sobre la mafia, fue, es y siempre será, La Piovra, también con música de Morricone. Te introduce directamente en ese mundo espantoso, cerrado, trágico y violento, donde unos pocos justos tenían que luchar contra un inmenso monstruo que viciaba todo lo que tocaba.

Un par más de películas y más temas magistrales.

Se me ha quedado corto el reconocimiento (ni siquiera he puesto hasta ahora nada de ninguna de sus obras nominadas a los Oscar), de modo que si le conceden el premio (y tal vez incluso si no), prometo poner algún tema más. Cerraré el post con el de su última nominación, por la película Malena, que perdió ante la banda sonora de Tigre y Dragón.

Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: La Califfa de Ennio Morricone

Hola a todos:

En los últimos días, aparte del martilleo de los medios para que todo el mundo se enterase de la publicación del nuevo disco de Madonna, hemos asistido a otra campaña de bombardeo del marketing musical. Incluso el Telediario de la Primera, supongo que a falta de noticias importantes como la crisis alimentaria, desastres naturales o guerras olvidadas en África, le dedicó más de un minuto al tema. Me refiero al disco de la actriz Scarlett Johannson.

Yo no digo que sea mala actriz ni que no sea guapa (aunque creo que la retocan bastante en maquillaje), pero eso no implica que nos tengamos que enterar de cada paso que da ni, mucho menos, que nos lo repitan varias veces al día en distintos programas (musicales, del corazón, noticias,…). No me extrañaría que empezara a caer mal.

La cuestión es que me enteré que sacaba disco. Mi primera reacción fue de incredulidad «¿Pero esta tía canta?» No obstante, dado que la idea sonaba curiosa (la actriz interpretando temas de Tom Waits) y que contaba con el respaldo de importantes artistas (no sólo la anuencia de Waits, sino también la participación de David Bowie), decidí darle una oportunidad. Lo que oí fue esto. El tema es Falling Down.

What the f*ck??? ¿Qué demonios es esto? ¡Otra vez voces anegadas en medio de una producción ampulosa? ¡Puaff! Lo peor es que suena todo cansado, flácido, sin vida. Sí, pone voz a temas de Tom Waits, pero nada más. A mí no me gusta nada Marlango (odio su sonido sofisticado porque me parece falso), pero si tengo que oír discos de cantactrices, me quedo con la española sin dudarlo, que al menos se lo curra más.

Todo tiene el aspecto de ser el proyecto de aprovechar la fama de la actriz para ganar más dinero, esta vez, vía discos. Es una táctica vieja como el mundo del espectáculo, y son incontables los discos de actores y actrices (Doris Day o Dean Martin por ejemplo) y las películas de cantantes (Carlos Gardel, Frank Sinatra o Elvis Presley por poner tres casos antiguos). Esta táctica es tan conocida que hasta en España se viene practicando con éxito desde hace más de medio siglo (y todos sabemos de nombres). Lo malo es que sigamos cayendo en estas trampas tan burdas de la industria, y encima con un producto tan mediocre como éste. 

Sin embargo, en mi opinión, la campaña ha sido demasiado evidente. Sobresaturación. Ha agotado a mucha gente. Además, ha sido dirigida a un público (el ciudadano medio que ve la tele) que, mayoritariamente en España, no se compra discos. Me temo que poca gente que sea adicta a ese tipo de programas compre el tipo de música que canta Scarlett Johannson y, bueno, no creo que la gente entendida en música vaya a gustarle el producto que «patrocina» la actriz. 

En definitiva, le deseo a Scarlett una buena carrera cinematográfica y que siga realizando interpretaciones tan interesantes como las de Match Point, pero no quisiera ver su disco en lo más alto de las listas de ventas. Sería un premio injusto a la mercadotecnia a costa de la calidad. En cuanto a vosotros, sólo os recuerdo lo que ya tan bien advirtió Public Enemy. Don’t Believe The Hype (que os engañan).

Os dejo con una canción, ésta auténtica y ésta bien buena, de Tom Waits: Lie To Me. 

Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: Cambalache de Carlos Gardel

Hola a todos:

Llevo casi un año escribiendo este blog y me he dado cuenta que en muy pocas ocasiones (quizás sólo una o dos) he hablado de uno de mis grupos favoritos: The Jam. Probablemente se debió a que fueron surgiendo novedades de las que consideré más urgente hablar y a que, cuando no las había, me dio por desbarrar sobre otras cosas. Incluso, cuando podría haber aprovechado alguna noticia referente a su líder (dentro de dos semanas podré por ejemplo) prefería centrarme en la actual etapa de la carrera del mismo.

Pues esto se acabó. Y es más, desde aquí y ahora he de decir que The Jam es uno de los grandes grupos incomprensiblemente desconocidos en España. Inmensamente populares en Reino Unido cuando los músicos españoles de la efervescente movida no hacían más que mirar para allá, su impacto en nuestro país fue muy limitado y después, casi el olvido.

¿Causas? Siempre se ha hablado de que su sonido es muy inglés y que eso dificultó su exportabilidad. Pero dado que se han hecho famosos en España multitud de grupos de sonido muy inglés (Oasis o Arctic Monkeys sin ir más lejos), esta explicación no tiene demasiada base. Ya digo que eran muy famosos, con discos que iban directos al número 1 de ventas y sencillos que eran obligados a editarse en el Reino Unido por las importaciones masivas de ediciones en otros países, de modo que entraban en las listas de éxitos por dicha vía (contribuyendo a sanear las cuentas de las compañías discográficas de otros países). Así que debieron ser escuchados por los artistas españoles que iban por allá (entonces ir a Londres es como ahora ir a Nueva York). Yo tengo una teoría personal sobre el porqué de este conocimiento. Así que ahí echo mi cuarto a espadas. 

The Jam era un grupo en la que sus componentes tenían unas habilidades técnicas prodigiosas, lo que hacía que muchos artistas españoles, menos dotados y más interesados en el sentido lúdico de la música (lo que también me parece perfecto), no los tomasen como referencia inmediata. Además, como acabo de decir, era un grupo serio, que tocaba canciones sobre temas polémicos como el racismo, el alienamiento de la sociedad, el belicismo… temas de los que en España los jóvenes estaban hartos tras llevar década y media con la canción protesta. Los jóvenes querían divertirse, romper con la politizada generación de sus hermanos mayores. 

Por otro lado, quedaron encuadrados dentro del renacimiento del movimiento mod, que tuvo en España mucho menos impacto que el punk. Esto es un poco injusto, porque The Jam en sus inicios poseía con toda la garra del punk (aunque más hábiles interpretando); fue a posteriori cuando fueron derivando su sonido. Esa fue otra pega, en su corta (aunque prolífica) carrera, su evolución musical fue bestial, pues en 5 años pasaron del punk al rock de reminiscencias mod y terminaron con un sonido próximo al soul, funk y el r’n'b. De hecho, el fin del grupo llegó cuando Paul Weller se dio cuenta de que sus compañeros no podían seguirle en su evolución musical. Por último, el fin del grupo llegó en 1982, cuando en España todavía estábamos experimentando y absorbiendo influencias. Por cierto, que el fin de la banda se vivió en el Reino Unido como una auténtica tragedia, comparable a la de The Beatles. Y es que, a pesar de que ahora se conoce más a The Sex Pistols o a The Clash, los que en aquel entonces tuvieron un mayor éxito de todos esos grupos punk y new wave en Inglaterra fueron The Jam.

Así que recomiendo que os dediquéis a investigar el grupo, porque, si bien es cierto que poseen un sonido al que no estamos demasiado acostumbrados, proporciona a la larga muchas satisfacciones. Letras imponentes, melodías elaboradas e interpretaciones que quitan el sentido. En especial es alucinante cómo construyen atmósferas.

Os dejo con dos ejemplos, en el primero Funeral Pyre, llegas a sentir las llamas gracias al perfecto engranaje del final entre la batería de un Rick Buckler desatado, el bajo de Bruce Foxton y la guitarra de Paul Weller. Fijaos que es un directo. Buscad la versión del disco para oírlo con más claridad.

Y por otro lado, la canción con la que se dieron a conocer, In The City. Pocos inicios más rompedores ha habido en la historia de la música, con los instrumentos entrando de uno en uno a toda potencia.

Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: Thick As Thieves de The Jam

Hola a todos:

Lo primero, lamento la ausencia, pero he tenido unos días locos en el trabajo y apenas he tenido tiempo de levantar la vista del teclado.

Supongo, Poncho, que la canción a la que te referías en tu último mensaje era esta: Honey de Erykah Badu.

Y sí, es una gran canción. Erykah Badu para mí siempre se ha movido en el filo de mis gustos, pero no en un sentido de que lo que hacía me gustaba moderadamente. Quiero decir que siempre me ha parecido que estaba haciendo cosas interesantes, innovando, abriendo caminos… sólo que a veces los resultados me gustaban mucho y en otros (generalmente cuando los sonidos incorporaban más hiphop) menos. En este caso, sin embargo, logra crear un r’n'b elegante, sobrio (eso siempre la ha separado de los porductos comerciales como Beyoncé; no necesita aparecer en los vídeos frotándose la entrepierna con cualquier elemento de atrezzo o con el rapero colaborador de turno), moderno e incluso renovador, aunque rezumando clasicismo, mostrando sin complejos sus influencias y referencias musicales. Así, consigue un tema que puede gustar a los que (como yo), tienen preferencias más tradicionales y también a los que son profesos del sonido r’n'b que se realiza ahora. Y todo esto con una alta dosis de calidad. Ideal para bailarlo en una fiesta o para escucharlo durante una cena.

El vídeo está igualmente muy logrado y refleja muy bien lo que acabo de mencionar. En él aparece la cantante en la portada de varios discos de estilos diversos y que están en la base de la canción. Así se muestran discos funky (Funkadelic),  disco (Earth, Wind & Fire, Grace Jones), r’n'b-soul (Diana Ross), hiphop (De la Soul), pop-rock (The Beatles),… Dos detalles curiosos y divertidos: el «homenaje» a Outkast y su vídeo Hey Ya y el que al salir la portada del disco de Minnie Riperton Perfect Angel se insertan unos lalalalalá y unos trinos de pajarillos muy Loving You.

No sé cuando podré escuchar el resto del álbum, pues estoy hasta arriba de cosas, pero la pinta que tiene es muy buena. En todo caso, apoyo el mensaje del vídeo: escucha muchos tipos de música, respeta el vínilo y, si compras discos, ve a una tienda pequeña e independiente.

Os dejo con el vídeo de Loving You.

Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: September de Earth, Wind & Fire