It was 20 years ago today

Hola a todos:

Sé que todo el mundo está hablando hoy de esto y es posible que estéis cansados de la noticia sobre el 20º aniversario de la caída del muro de Berlín, pero, me temo que hoy dedicaré este post a algo relacionado musicalmente con este evento.

Y es que soy un gran aficionado a la historia y la caída del muro me conmovió en mi más tierna adolescencia. Todavía recuerdo estar viendo avidamente ese otoño todos los telediarios, viendo como se venía abajo ese telón de acero que había dividido Europa durante casi medio siglo. También recuerdo con emoción esa noche del 9 de noviembre, cuando los berlineses orientales pudieron cruzar el muro por primera vez en total libertad desde hacía casi tres décadas.

De todo eso han pasado ya 20 años. Y ahora los medios de comunicación echan la vista atrás para recordar ese acontecimiento histórico (que tiene además el plus de que fue bueno y alegre, a diferencia de lo que suelen ser los grandes acontecimientos de la historia). En el periódico El Mundo han hecho un vídeo interesante en el que con buenas infografías explican someramente el origen, el desarrollo y el fin del muro. Y aunque bastantes factores se han quedado necesariamente fuera y muchos detalles sustanciosos ni son mencionados, es una forma para que los que no tienen ni idea de lo que fue aquello, puedan comprenderlo. El enlace para verlo está aquí. Dejad pasar unos segundos cuando cliquéis en él, pues, al menos con mi conexión, se cargaba con lentitud y se pierde un poco el ritmo por los trompicones que pegaba, cortando la banda sonora de The Wall de Pink Floyd.

 

Y aquí viene mi reflexión. ¿Por qué demonios The Wall, y más concretamente, Another Brick On The Wall, se ha convertido en la banda sonora del muro de Berlín? Roger Waters no pensaba en él cuando compuso el disco y, sí, es cierto, cuando cayó, hizo un concierto conmemorándolo con la música de The Wall, pero fue precisamente por esa asociación que no comprendo. Es como si The Sounds Of  Silence, por su título, se hubiese convertido (todavía más paradójicamente, lo reconozco) en la canción a poner cuando se quiere ilustrar los problemas de los sordos.

 

Si tuviera que elegir una canción que, en mi opinión, representara mejor el muro, sería Heroes de David Bowie. Al menos en la canción sí se hablaba del mismo y la letra se podría aplicar mejor a lo sucedido aquella noche. Pero es una batalla perdida, como la de querer separar dos mitades de una ciudad con un muro.

 

¿Qué canción consideráis más apropiada para representar esos acontecimientos? ¿Os parece apropiada The Wall?

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Helden de David Bowie

Te lo cuento en menos de 100 segundos

Hola a todos:

El otro día me tropecé después de mucho, mucho tiempo, con una gran canción. Me sorprendí cuando descubrí su duración. Poco más que un suspiro. Y eso no le impedía ser, en serio, una gran canción. Porque es un error que en las listas de las mejores canciones suelan aparecer con preferencia temas largos, como si un desarrollo prolongado y una complejidad estructural les otorgase un mayor valor.

No, lo importante es que la canción te logre transmitir un sentimiento, una emoción, un mensaje, un desahogo. Algo. Una canción de 10 minutos te puede dejar frío y una de 2 minutos conmoverte.

Nada mejor que ilustrarlo con ejemplos e incluso una minilista. Y voy a llevar los ejemplos casi al extremo. Las 5 brandes canciones que voy a poner no es que duren menos de 2 minutos, sino que no llegan siquiera a los 100 segundos, un minuto y 40 segunditos de nada.

La primera, en el 5º puesto, es una versión de una sintonía de una serie televisiva que hicieron The Jam, Batman Theme. 92 segundos de puro nervio y descarga de adrenalina.

En 4ª posición el tema más nuevo de la lista, de 2005. Se trata de los suecos The Hives, y su alborotadísimo Abra Cadaver.

Siempre me gusta incluir una canción en español en cualquier lista.  Y no haré excepción en este caso. Sin necesidad tampoco de bajar el nivel, pues con ¿Qué tal, homosexual?, Siniestro Total consigue, ¡en 62 segundos!, una canción divertida y social a la vez. Dignísima 3ª plaza.

Podríais pensar que el poco tiempo es terreno abonado para temar acelerados y atropellados. Pues no, también existen temas reposados con una profundidad e intensidad lírica que no precisan llegar al límite antes fijado. De todos modos, reconozco que es un plus, motivo por el cual ocupan las dos primeras plazas de esta lista.

El segundo puesto es para The Way I Feel Inside de los inmensos The Zombies. Tan sobrados que en los primeros 40 de sus 93 segundos (coda incluida) es un tema a capella. Pieza soñadora y delicada. Quizá por el nombre no os suene, pero en cuanto oigáis la primera palabra, sabréis de qué tema hablo. Cosas de la publicidad (por cierto, no me acuerdo qué se anunciaba).

Y en lo más alto, el tema con el que me tropecé, viendo una escena (muy bonita) de la película 500 días juntos, este fin de semana. Por cierto, película más que interesante con una notable banda sonora. Se trata de Bookends de Simon & Garfunkel. 81 segundos suficientes para tocarme el corazón y alimentar mi melancolía con reflexiones y recuerdos.

Time it was, and what a time it was, it was
A time of innocence, a time of confidences
Long ago, it must be, I have a photograph
Preserve your memories, they’re all that’s left you

Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: Her Majesty de The Beatles

Cold Song de Sting… sí y NO

Hola a todos:

Hace unos días salió a la venta el último disco de Sting, If On A Winter Night… Su concepto me pareció curioso y atractivo. Canciones de invierno, lo que no equivale en absoluto a canciones de Navidad, como el de Bob Dylan. No, su intención era tratar de reflejar el ambiente, el espíritu del invierno. Tiempo de reflexión, de calma, de reposo. No está mal, me dije, me podría interesar.

Por otro lado, Sting después de haber ganado ganado muchísimo dinero con la gira de reunión de The Police, podía ahora permitirse con todavía más libertad profundizar en sus nuevos intereses musicales: la música clásica. Claro que dado que sus últimos discos “rock” me habían resultado muy insulsos, casi que mejor.

Por eso,  busqué el sencillo de adelanto: Cold Song. El vídeo está ilocalizable, mas os dejo el enlace. Lo escuché y…

My God! ¿Qué es eso? ¿Se fue de farra con Sabina y Tom Waits y les robó sus pulmones? Me quedé totalmente noqueado. Pero, al mismo tiempo, algo en esa canción me atraía profundamente. La melodía me parecía muy buena y la letra parecía profunda, aunque no entendía del todo lo que decía. Como el disco es básicamente recopilación de temas populares sobre el invierno, quise averiguar sus fuentes, oír la original, para ver si la había destrozado o hallado un punto interesante a un material ya existente.

Reconozco mi incultura musical clásica. Si fuera algo más culto, ya habría sabido que el tema era de Purcell y que pertenecía a su ópera Rey Arturo. Y por Youtube había varios vídeos, sobre todo relacionados con el contratenor Klaus Nomi. Su interpretación me volvió a descolocar.

Caramba, la de Sting me parecía bronca y la de Nomi estridente. La melodía era muy buena, pero los tonos de las dos voces eran tan dispares que me descolocaban. ¿Cuál encaja mejor? Quizás la letra me ayudase a decidir, pues en función de su contenido se puede ver qué tipo de interpretación puede ser más adecuada. La letra es ésta:

What Power art thou,
Who from below,
Hast made me rise,
Unwillingly and slow,
From beds of everlasting snow?

See’st thou not how stiff,
And wondrous old,
Far unfit to bear the bitter cold.

I can scarcely move,
Or draw my breath,
I can scarcely move,
Or draw my breath.

Let me, let me,
Let me, let me,
Freeze again…
Let me, let me,
Freeze again to death!

Está en inglés antiguo, pero si digo que «art thou» es «are you» y «hast» y «see’st» son la segunda persona del singular del presente del verbo have y see, no habrá problema alguno. Es la contestación del genio del frío-invierno a la invocación que hace Cupido en la obra para que despierte. Una letra muy impactante y bella.

Lo bueno es que entonces comprendí lo que me pasaba. La interpretación de Nomi es muy buena y refleja un espíritu helado, pero no para mí, que si me tengo que pensar en la voz que tendría el invierno, pensaría en algo ronco y grave. Parecería por tanto un punto a favor de Sting, pero claro, a la fuerza ahorcan. Sting no tiene voz para cantar al estilo de Nomi. Por eso canta grave. Y como grave es mucho más complicado ir a sílabas, canta seguido, que tiene la gran virtud de que hace el tema más digerible para el gran público (lo mismo con la instrumentación, cuidada, pero más popular al introducir la guitarra).

Y sin embargo, Sting también yerra. Su voz no es tan grave ni potente como para mantener el tono de la canción que supondría un genio del frío. De hecho, a media canción, no puede y su voz sube. Ahí se me rompía el hechizo. Por eso las dos me descolocaron a la primera escucha. No obstante, tras sucesivas escuchas, la versión de Sting pierde y pierde, hasta derrumbarse, sobre todo por su voz, mientras que la de Nomi va ganando tras el impacto inicial.

¿Cuál es la conclusión de toda esta divagación que probablemente os haga pensar, «¡Vaya mierda de hilo!»? Pues bueno, que Sting ha tenido un par de buenas ideas para la canción (voz grave, cantar seguido) , pero no las llevó a termino como debería, siendo al final incluso contraproducente.  Eso sí, Sting logrará divulgar un gran tema y hará que algunos descubran joyas de la música clásica. Algo es algo.

Si este hilo no ha sido de vuestro agrado, tranquilos. Pensad que precisamente porque la música es tan amplia, merece ser tenida toda en cuenta. En el próximo retornaré al rock. Bueno, por lo menos al siglo XX (o quizás al XXI).

Saludos

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: If You Love Somebody Set Them Free de Sting

Otro Día de Difuntos más

Hola a todos:

Está claro que es una batalla perdida. Halloween ha logrado arraigar con mucha fuerza en España y dentro de poco es de esperar que sólo la gente mayor conmemore el Día de Difuntos de la forma en que tradicionalmente lo veníamos haciendo. Es triste porque creo que el Halloween comercial que tenemos no es una forma de recordar a aquellos que ya no viven con nosotros (y que realmente se merecen que se les recuerde de vez en cuando) ni tampoco es una forma, divertida, de enfrentarse a la muerte. Es una burla loca e inconsciente que lo que busca es conjurarla y olvidarla, una forma de alejarnos mentalmente de ella. Pero es lógico que así sea. Si pensáramos en serio en la muerte, nos daríamos cuenta de la banalidad de muchas de las cosas de la vida y, sobre todo, de muchas de las posesiones que acumulamos. Por tanto, un buen capitalismo intentará evitar estos pensamientos anticonsumistas.

 

Halloween, por tanto, ha llegado para quedarse, aunque parece que en Galicia se topa con la revivificación de costumbres de origen celta y rescatadas de una desaparición inminente y puestas ahora bajo el amparo de la palabra gaélica para este día, Samhain, aquí pronunciado Samaín.

 

A pesar de todo, en esta bitácora musical hay una pequeña tradición de poner por estas fechas canciones con cierta atmósfera fúnebre. Estos son los enlaces para el 2007 y para el 2008. Y la voy a mantener, pero siempre reivindicando que es por el Día de los Difuntos.

 

La canción es Repent Walpurgis, de Procol Harum. Bien, es cierto, Walpurgis es una fiesta de primavera, propia de países germánicos, parecida a los mayos que se celebraban por toda España. Sin embargo, esta fiesta tiene algunas connotaciones de brujería e incluso de relación con los muertos, lo que, junto con el propio sonido de la canción, la hace apropiada para ponérosla aquí. Disfrutadla, porque es buena. Y pasad buen fin de semana.

 

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Five Years de David Bowie

El necesario periodo de maduración

Hola a todos:

 

Vamos directamente al grano. Ésta es una de mis canciones preferidas de David Bowie, It’s No Game (Part 1)

 

 

Esta canción, para mi gusto, logra un pequeño milagro. Consigue que un conjunto de elementos, cada uno de ellos lo suficientemente estridente como para destrozar un tema, combinen de forma extraordinaria creando una canción extraña, espinosa, plena de aristas, pero de una gran belleza que hipnotiza. Por un lado la voz de Bowie, rota como una bola de cristal, ronca, histérica y desesperada. Por otro, doblando la letra al japonés, Michi Hirota, dispara palabras como una ametralladora muy cabreada (sí, una ametralladora cabreada, quería decir eso). Y en el tercer vértice del triángulo, una melodía-marcha militar, liderada por un fripante Robert Fripp a bordo de una guitarra-ambulancia. 

 

No me canso de escucharla y siempre me digo que fue una suerte que David Bowie dejase que la idea de esta canción madurara hasta que encontró este enfoque rompedor. Porque no se puede negar que It’s No Game es una versión de un tema anterior llamado Tired Of My Life (compuesto unos diez años antes).

 

Y no es porque este tema no tenga un cierto interés, pero, para ser sinceros, no destaca ni es tan distintivo como lo es It’s No Game. Pienso que si hubiese sacado la canción cuando la compuso, habría pasado bastante desapercibida, al lado de otros temas parecidos de aquella primera etapa de su carrera. En cambio, decidió que la idea de dicha canción reposase, madurase lentamente y cuando, a principios de los 80, con mucho más bagaje, se volvió a tropezar con ella, vio que le permitía un enfoque muy interesante. La canción, por fin, estaba en sazón y Bowie ya había desarrollado el ojo para detectarlo.

 

Y es que, en general, todo tiene su momento de sazón y merece la pena dejar que este llegue. Este mismo hilo, por ejemplo, llevaba muchos meses rondándome pero no sabía muy bien como abordarlo, porque por lado lo veía como rareza, pero en la sección de Rarezas nunca pongo otra canción que la propia rareza, así que no sabía. Sin embargo, después de escribir el hilo de This Is It de Michael Jackson me di cuenta que ese tema que le sobró, cedió y ahora ha salido publicado, adolece de esa maduración y ya vi la forma de abordar el tema. Por cierto, una lástima lo de This Is It, porque no es nada mala la canción, aunque suena antigua, lo último que él hubiera deseado para su regreso.

 

Una última puntualización. Sí, es cierto que dejar que las canciones maduren es una buena estrategia, pero también hay otras, como atrapar la frescura. Saber utilizarlas es indicio de ser un buen artista.

 

Saludos a todos

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Time Of The Season de The Zombies