It was 20 years ago today

Hola a todos:

Sé que todo el mundo está hablando hoy de esto y es posible que estéis cansados de la noticia sobre el 20º aniversario de la caída del muro de Berlín, pero, me temo que hoy dedicaré este post a algo relacionado musicalmente con este evento.

Y es que soy un gran aficionado a la historia y la caída del muro me conmovió en mi más tierna adolescencia. Todavía recuerdo estar viendo avidamente ese otoño todos los telediarios, viendo como se venía abajo ese telón de acero que había dividido Europa durante casi medio siglo. También recuerdo con emoción esa noche del 9 de noviembre, cuando los berlineses orientales pudieron cruzar el muro por primera vez en total libertad desde hacía casi tres décadas.

De todo eso han pasado ya 20 años. Y ahora los medios de comunicación echan la vista atrás para recordar ese acontecimiento histórico (que tiene además el plus de que fue bueno y alegre, a diferencia de lo que suelen ser los grandes acontecimientos de la historia). En el periódico El Mundo han hecho un vídeo interesante en el que con buenas infografías explican someramente el origen, el desarrollo y el fin del muro. Y aunque bastantes factores se han quedado necesariamente fuera y muchos detalles sustanciosos ni son mencionados, es una forma para que los que no tienen ni idea de lo que fue aquello, puedan comprenderlo. El enlace para verlo está aquí. Dejad pasar unos segundos cuando cliquéis en él, pues, al menos con mi conexión, se cargaba con lentitud y se pierde un poco el ritmo por los trompicones que pegaba, cortando la banda sonora de The Wall de Pink Floyd.

 

Y aquí viene mi reflexión. ¿Por qué demonios The Wall, y más concretamente, Another Brick On The Wall, se ha convertido en la banda sonora del muro de Berlín? Roger Waters no pensaba en él cuando compuso el disco y, sí, es cierto, cuando cayó, hizo un concierto conmemorándolo con la música de The Wall, pero fue precisamente por esa asociación que no comprendo. Es como si The Sounds Of  Silence, por su título, se hubiese convertido (todavía más paradójicamente, lo reconozco) en la canción a poner cuando se quiere ilustrar los problemas de los sordos.

 

Si tuviera que elegir una canción que, en mi opinión, representara mejor el muro, sería Heroes de David Bowie. Al menos en la canción sí se hablaba del mismo y la letra se podría aplicar mejor a lo sucedido aquella noche. Pero es una batalla perdida, como la de querer separar dos mitades de una ciudad con un muro.

 

¿Qué canción consideráis más apropiada para representar esos acontecimientos? ¿Os parece apropiada The Wall?

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Helden de David Bowie

Anécdotas de un concierto

Hola a todos:

Para que una noticia musical llegue a la mayor parte de los medios de comunicación españoles, es que algo importante (o ridículo) ha sucedido. Afortunadamente, esta vez fue lo primero, pues fue muy comentada la noticia de los conciertos especiales celebrados en el Madison Square Garden de Nueva York para conmemorar el 25 aniversario del Rock’nRoll Hall Of Fame.

Reunión de monstruos de la música de todas las épocas, desde Jerry Lee Lewis o B.B. King hasta John Legend, pasando por Stevie Wonder, Billy Joel o John Fogerty entre muchos otros. Todos mezclados en los temas que se tocaron, haciendo dúos, tríos y combinaciones todavía más complejas.

Una de las mejores cosas de estos conciertos son las anécdotas, las curiosidades y, ¡sí que se puede decir que estos conciertos fueron abundantes de ellas!

Así, por ejemplo, está el caso de la interpretación de Because The Night a cargo de Patty Smith, Bruce Springsteen y U2. Al parecer, Patty no llevaba pinganillo y por tanto inició la canción a destiempo, Bono la corrigió, hubo unos instantes de confusión hasta que le dijo que siguiera la entrada que le haría Mullen. Os puedo mostrar un vídeo de la escena y de la canción, pero, al igual que el resto de vídeos, considerad que se trata de grabaciones “clandestinas”, por lo que la calidad no es la óptima.

Pero sin duda la anécdota más conocida del concierto fue cuando Bono comenzó a enrollarse poniéndose florido al describir lo que es el rock’n'roll mientras el resto de U2 y Bruce Springsteen tocaban y repetían sin cesar las notas iniciales de I Still Haven’t Found What I’m Looking For. Decía unas palabras, paraba para hacer efecto y continuaba. Al final el Boss se cansó y dijo para cerrar la charla de lo bonito que era el rock’n'roll, «Let’s have some fun with it». Exacto. El movimiento se demuestra andando.

También, aunque no sea exactamente una anécdota, sí me pareció curioso el máximo papel al que probablemente tendrá acceso Fergie (componente de Black Eyed Peas) en la historia de la música. La corista femenina en la interpretación de Gimme Shelter, a cargo de Mick Jagger y… otra vez U2 (que parece que nunca se bajaron del escenario). No lo hizo mal Fergie, empero, y supo encararse con el sir. Por cierto, los teclados que añadieron son criminales, una novedad asquerosa que desfiguró horriblemente la canción.

Pero la que probablemente sea para mí la anécdota más remarcable del concierto fue la mala calidad de la voz de Bono (e incluso se intuye una cierta caída en su físico). Quizás ya notasteis algo en alguna canción anterior, pero donde creo que se notó más fue en Stuck In A Moment, que cantó con Mick Jagger. Bono parecía el invitado en el tema y no podía competir con el chorro de voz de Jagger (que le saca 17 años). Otra curiosidad es lo bien que le sienta el tema a Jagger. Esto me reafirma en mi idea de que The Rolling Stones deberían en sus espectáculos basarse más en temas más íntimos pero intensos o con sentimiento.

¿Qué opináis sobre la voz de Bono? ¿La notáis cascadeta? ¿Cómo si se hubiera ido de farra con Sting?

 

Os podría poner muchos más vídeos y comentar actuaciones (bastantes de ellas, desgraciadamente, añorando que no les pillara con 20 años menos a sus intérpretes), pero a lo mejor también vosotros tenéis algo que decir que os llamo la atención.  Es vuestro turno.

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: The Way You Make Me Feel de Stevie Wonder & John Legend

 

P.P.S. Gracias, hace un par de días el número de visitas al blog superó las 20000. Quizás no sean demasiadas para un blog de dos años y medio de vida, pero al no hacer publicidad de él en ningún sitio, sé que todo lo que logre os lo debo a vosotros.

 

 

Cold Song de Sting… sí y NO

Hola a todos:

Hace unos días salió a la venta el último disco de Sting, If On A Winter Night… Su concepto me pareció curioso y atractivo. Canciones de invierno, lo que no equivale en absoluto a canciones de Navidad, como el de Bob Dylan. No, su intención era tratar de reflejar el ambiente, el espíritu del invierno. Tiempo de reflexión, de calma, de reposo. No está mal, me dije, me podría interesar.

Por otro lado, Sting después de haber ganado ganado muchísimo dinero con la gira de reunión de The Police, podía ahora permitirse con todavía más libertad profundizar en sus nuevos intereses musicales: la música clásica. Claro que dado que sus últimos discos “rock” me habían resultado muy insulsos, casi que mejor.

Por eso,  busqué el sencillo de adelanto: Cold Song. El vídeo está ilocalizable, mas os dejo el enlace. Lo escuché y…

My God! ¿Qué es eso? ¿Se fue de farra con Sabina y Tom Waits y les robó sus pulmones? Me quedé totalmente noqueado. Pero, al mismo tiempo, algo en esa canción me atraía profundamente. La melodía me parecía muy buena y la letra parecía profunda, aunque no entendía del todo lo que decía. Como el disco es básicamente recopilación de temas populares sobre el invierno, quise averiguar sus fuentes, oír la original, para ver si la había destrozado o hallado un punto interesante a un material ya existente.

Reconozco mi incultura musical clásica. Si fuera algo más culto, ya habría sabido que el tema era de Purcell y que pertenecía a su ópera Rey Arturo. Y por Youtube había varios vídeos, sobre todo relacionados con el contratenor Klaus Nomi. Su interpretación me volvió a descolocar.

Caramba, la de Sting me parecía bronca y la de Nomi estridente. La melodía era muy buena, pero los tonos de las dos voces eran tan dispares que me descolocaban. ¿Cuál encaja mejor? Quizás la letra me ayudase a decidir, pues en función de su contenido se puede ver qué tipo de interpretación puede ser más adecuada. La letra es ésta:

What Power art thou,
Who from below,
Hast made me rise,
Unwillingly and slow,
From beds of everlasting snow?

See’st thou not how stiff,
And wondrous old,
Far unfit to bear the bitter cold.

I can scarcely move,
Or draw my breath,
I can scarcely move,
Or draw my breath.

Let me, let me,
Let me, let me,
Freeze again…
Let me, let me,
Freeze again to death!

Está en inglés antiguo, pero si digo que «art thou» es «are you» y «hast» y «see’st» son la segunda persona del singular del presente del verbo have y see, no habrá problema alguno. Es la contestación del genio del frío-invierno a la invocación que hace Cupido en la obra para que despierte. Una letra muy impactante y bella.

Lo bueno es que entonces comprendí lo que me pasaba. La interpretación de Nomi es muy buena y refleja un espíritu helado, pero no para mí, que si me tengo que pensar en la voz que tendría el invierno, pensaría en algo ronco y grave. Parecería por tanto un punto a favor de Sting, pero claro, a la fuerza ahorcan. Sting no tiene voz para cantar al estilo de Nomi. Por eso canta grave. Y como grave es mucho más complicado ir a sílabas, canta seguido, que tiene la gran virtud de que hace el tema más digerible para el gran público (lo mismo con la instrumentación, cuidada, pero más popular al introducir la guitarra).

Y sin embargo, Sting también yerra. Su voz no es tan grave ni potente como para mantener el tono de la canción que supondría un genio del frío. De hecho, a media canción, no puede y su voz sube. Ahí se me rompía el hechizo. Por eso las dos me descolocaron a la primera escucha. No obstante, tras sucesivas escuchas, la versión de Sting pierde y pierde, hasta derrumbarse, sobre todo por su voz, mientras que la de Nomi va ganando tras el impacto inicial.

¿Cuál es la conclusión de toda esta divagación que probablemente os haga pensar, «¡Vaya mierda de hilo!»? Pues bueno, que Sting ha tenido un par de buenas ideas para la canción (voz grave, cantar seguido) , pero no las llevó a termino como debería, siendo al final incluso contraproducente.  Eso sí, Sting logrará divulgar un gran tema y hará que algunos descubran joyas de la música clásica. Algo es algo.

Si este hilo no ha sido de vuestro agrado, tranquilos. Pensad que precisamente porque la música es tan amplia, merece ser tenida toda en cuenta. En el próximo retornaré al rock. Bueno, por lo menos al siglo XX (o quizás al XXI).

Saludos

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: If You Love Somebody Set Them Free de Sting

Valiente Miguelito

Hola a todos:

En el momento de escribir este hilo, Miguel Á. Hernando, alias Lichis, está finiquitando su carrera artística como líder de La Cabra Mecánica. Como regalo de despedida, además de esta gira (con una coda en la que teloneará a Fito), acaba de sacar a la venta Carne de Canción, un doble álbum con tres temas nuevos y versiones levemente modificadas de sus mejores temas (y muchos se le han quedado fuera). Una forma elegante de no exprimir al seguidor con el típico recopilatorio y una canción nueva.

En realidad, se veía venir. Ya con Hotel Lichis, había dado muestras de que se sentía paseando por una calle que no le gustaba. Por un lado, no quería seguir con esa imagen de canalla, profeta de sustancias ilegales y de juergas malsanas, no quería, en definitiva, postularse como sucesor de Sabina en el imaginario popular. Esto era ser consecuente con su vida, que se había estabilizado tras encontrar el amor. Pero por otro lado, percibió el riesgo de encasillamiento consecuencia del pelotazo de algunos temas determinados (muy especialmente el de No me llames iluso), y que le colocaron en una posición complicada. Mucha gente, y muchos medios, lo empezaron a ubicar en un estilo musical muy determinado, rumba-flamenquito, no muy alejado de Estopa o de Melendi, aunque intelectualizado (y perdonadme por la herejía de juntar sus nombres en la misma frase), y a demandarle sólo eso. Bueno, al menos es la impresión que me da a partir de sus canciones de ese Hotel Lichis y de algunas entrevistas que ha dado.

La cuestión es que en este nuevo trabajo, los tres temas que estrena vuelven a demostrar su eclecticismo musical y su deseo de no ser encasillado. Así, el tema Carne de canción es una balada de letra reveladora que recuerda a un cruce entre Calamaro , Los Secretos y algo del susodicho Fito. Yayo yaya, por su parte, es un cóctel explosivo con flamenco, rock y hip hop a partes iguales. Y Valientes, el sencillo de presentación, estaría a medio camino de lo que yo denomino rock portuario y el rock americano estilo Quique González. Por cierto, el vídeoclip creo que también es muy ilustrativo de lo que comentaba antes.

Y por lo que se refiere a los demás temas, como dije, muy pocos cambios reseñables. Quizás las mayores son las que afectan a las de sus dos primeros discos (mal representados en mi opinión), Cuando me suenan las tripas y Cabrón. Son dos discos excepcionales con algunas de sus canciones que más me gustan (Reina de la mantequilla, Drid Pop, Sobre cañones y moscas, El último cantautor, Que te follen…) y salvo Drid Pop están inexplicablemente ausentes. Quizás haya cambiado más las canciones de esos álbumes porque, sobre todo en el caso de Cabrón, su sonido, visto desde la distancia, en algunas ocasiones no es el más adecuado para las composiciones del Lichis. Les falta algo de exuberancia y de crujiente para reflejar las letras floridas, inteligentes y expansivas. Esto está algo corregido en las canciones de estos discos que están representadas. Así, se sustituyen los fríos teclados electrónicos de Terribles 8o por más cálidas trompetas y saxofones. Por su parte, Mi única riqueza es desflamenquizada y le añade un piano y una guitarra slide, lo que la vuelve más íntima. Respecto a los otros discos, los cambios son mucho más sutiles (quitar efectos de sonido y amortiguar el acento kinki madrileño en Pinocho, por ejemplo).

En todo caso, si pretendía con este disco demostrar el amplio abanico de influencias y estilos musicales, lo consigue, pues hay desde pasodobles a hip hop, con una única constante, siempre hay mezcla (flamenco, rumba, pop, rock con múltiples apellidos, tonteos con el jazz, ska, notas balcánicas, ritmos latinos, etc.). Pero esto no hace que el disco sea desconcertante, todo fluye bastante bien y deja un buen sabor de boca. Lo malo es que no estoy seguro de que mucha gente en España esté acostumbrada a tales bandazos estilísticos. Pero, como decía en una entrevista que he leído hace un par de días en FM, si The Beatles en sus últimos discos hacían una canción de cada estilo y todos lo veían bien, ¿por qué habría de limitarse a un par de estilos? Ahí le doy la razón (pues sé que no se estaba comparando con ellos), si con esa riqueza estilística refleja sus inquietudes musicales. 

Por tanto, es una lástima que La Cabra Mecánica, algo de lo poco que aprovecharía y salvaría sin miramientos del panorama musical español de los últimos años, se acabe. Miguel Ángel Hernando no se arrepiente de lo hecho, pero ahora considera que no representa sus intereses y no quiere repetirse y vivir (fácilmente) de sus éxitos del pasado, cuando estos ya no le motivan. Una decisión valiente, comenzar casi de cero (su fama siempre proporcionará algo de atención a todo lo que emprenda). Claro que, y voy a ser muy malo, muy malo, si no quiere vivir de las rentas y de repetir fórmula… ¿por qué se une a la gira de Fito? Es curioso, pero sería una de esas ocasiones extrañas en que me interesaría más el telonero que el cabeza de cartel.

No me enrolló más, que ya este hilo me ha salido ultracaótico de tantas ideas que me rondan la cabeza sobre este artista.

Una última cosa. Le deseo todo lo mejor en su nueva andadura. Estaré atento a Miguelito. Como regalitos, Drid Pop (la original, con sus geniales tamboriles redoblantes cuando canta lo de los labios y deja aflorar la base Beatle al final) y La uña de la rumba.

Saludetes

Ártabro

P.S. Escucha recomendada: El día de tu boda de La Cabra Mecánica

Is This It?

Hola a todos:

 

Estamos, con casi toda seguridad, en la aurora de una de las mayores campañas publicitarias en el mundo de la música. La que pretende que vayamos a atiborrar los cines para ver la película póstuma de Michael Jackson. Bueno, eso si podemos llamar película a una cinta en la que muestran los ensayos para la serie de espectáculos que pretendía dar en Londres con el fin de relanzar su carrera.

 

 

Para ello no han dudado en desenterrar una canción que había quedado en los descartes de Dangerous, y que ya había cedido a una oscura artista que ahora debe de estar loca de contenta porque se habla de ella (probablemente ya esté retirada del mundo de la música y esté criando a una chiquillería). Tampoco han dudado en mentir descaradamente en el trailer con frases como «sus sueños inspiraron al mundo» y, especialmente «todavía quedaba un sueño que quería compartir con todo el mundo». ¿En serio quería compartirlo con todo el mundo cuando se trataba de una serie de 50 conciertos en una única ciudad y con entradas a precios nada populares?

 

Eso sí, un golpe genial de marketing es lo de que sólo estará en cartelera durante dos semanas. Eso generará sensación de exclusividad si vas, suscitará interés por saber qué hay en esa película e incentivará que los medios sigan el evento. Por supuesto, esto no impedirá que haya una intensa campaña promocional, pero sí la limitará en el tiempo. De todos modos, no me creo que todo acabé ahí. Mi apuesta es que después vendrá la fase lanzamiento del DVD, para un mes después más o menos, justo a tiempo para la campaña navideña. Así darán oportunidad a los que no pudieron ver la película o les gustó tanto que tienen que volver a revivir lo que contemplaron.

 

Pero, ¿qué es lo que nos mostrará la película? La verdad es que el trailer es bastante hábil, enseñando algunos momentos con fuegos artificiales, vídeos de ejércitos de robots, saltos acrobáticos de bailarines, luces, etc. Sin embargo, de Michael Jackson, muchos planos estáticos y de aparente gran tensión artístico-dramático-sentimental (dado su triste final). Yo creo que unos cuantos planos de baile y canto hubieran estado bien, puesto que eso es lo que Jackson hace en sus espectáculos y por lo que la gente, supongo, querrá ir a ver la película.

 

Claro que eso me hace sospechar lo peor. ¿Las imágenes de los ensayos con Michael Jackson actuando no son tan glamourosas?  Youtube nos permite echar un vistazo.

 

 

A simple vista parece que Jackson prefiere ceder algo de pasos de baile enérgicos por tal vez algo más de voz. Entonces… ¿el espectáculo lo crearían los bailarines y los efectos especiales? ¿Quién sabe? Otras imágenes podrían mostrar otra realidad. Aún así, si pudiera decidir sobre a qué espectáculo, de un gran artista que realiza pasos de baile fabulosos, iría, no tendría dudas. James Brown sería siempre, siempre, mi elección.

 

 

Una maldad para acabar. Que el cuerpo de Michael Jackson permaneciera un mes sin ser enterrado… ¿fue otro “homenaje” a James Brown?

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Papa’s Got A Brand New Bag de James Brown