La génesis de una banda (y explicación)

Hola a todos:

 

 

Es Music Is My Radar, de Blur. La última canción en la que tocó Graham Coxon y en la que se aprecia que Gorillaz estaba rondando ya la cabeza de Damon Albarn. El brit-pop había quedado ya muy atrás y ahora coqueteaba con la música electrónica y la música dance.

La canción incluía una referencia reiterada a Tony Allen, del que decía que conseguía hacerle bailar. Este personaje, batería de Fela Kuti, fue el gran creador del sonido afrofunk, al mezclar el jazz con el rap, R&B, electrónica y ritmos puramente africanos. Tony Allen oyó la canción de Blur y se interesó por conocer a Damon Albarn. Allí, al parecer, nacieron las bases que después llevarían a la creación del, probablemente, el supergrupo exitoso más reciente de la historia de la música, una banda sin nombre que tomó el nombre del título de su disco The Good, The Bad & The Queen (el segundo grupo paralelo de Albarn). Siempre me ha atraído esta historia, cómo un grupo puede haber nacido por nombrar una persona a otra en una canción y es que nunca se sabe donde te llevará el destino.

 

Volviendo a ese disco, se trataba de un álbum conceptual, que trató de capturar el espíritu de un país abúlico y cínico tras la decepción por lo poco que había cambiado el Reino Unido tras casi 10 años de gobierno Blair. Vamos, todo lo contrario a la alegría locuela e infinita que representaba Park Life. Sin embargo, allí brillaba una canción con un látido de esperanza, quizás mi preferida de todo un magnífico disco. Se trata de Green Fields. Es una pequeña canción de amor, en la que habla de una relación que ha conseguido mantenerse y afianzarse en tiempos difíciles (ver verdes campos convertirse en bloques de cemento, guerras,…), mediante la honestidad y el aprender a cambiar juntos.

 

 

 

Bueno, ¿a qué viene tanto hilo sobre Damon Albarn? Es fácil, una serie de noticias sobre él ha sacudido el panorama musical recientemente. La primera, la reunión en un escenario de Albarn y Coxon después de unos 9 años separados, fue en una gala de entrega de premios de la revista NME. Por si esto no fuera poco, se ha confirmado que Blur se reúnen en su formación completa y darán una serie de conciertos este verano, entre ellos Glastonbury y Hyde Park. A continuación, se meterán en un estudio de grabación para ver si sale algo. Por otro lado, se comenta que hay un nuevo álbum de Gorillaz en camino. Con este post lo que quería era mostrar un punto de conexión entre todo lo que ha sido la carrera de Albarn en los últimos 10 años y que se podría sintetizar en esa primera canción que os he encastrado.

 

Os dejo con la canción con la que se han reunido Albarn y Coxon, This Is A Low. Es curioso, pues si os fijáis, esta versión tiene un arreglo que la acerca al sonido The Good, The Bad & The Queen. A pesar de algunos gallos de Albarn, merece la pena oírla. Después de todo, se trataba de un momento objetivamente histórico, al menos para la música británica.

 

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Gentleman de Fela Kuti

Una vez al año…

Hola a todos:

 

Estoy estos días medio retirado, sin conexión de Internet próxima y disfrutando del dolce fare niente que dicen los italianos. Leo mucho, veo la televisión lo justo y trato de escuchar discos que tenía en lista de espera para ponerme medianamente al día.

 

Eso sí, hay cosas que no se pueden evitar en estas fechas (o que es muy difícil). Y una de ellas es despertarte el primero de año tardísimo, enchufar la televisión y ver el Concierto de Año Nuevo de la Filarmónica de Viena. Este año sólo vi la segunda mitad y, si bien, la mayor parte de los valses, polcas y marchas ya las había oído en otras ocasiones, disfruté de un buen rato de música.

 

Entonces, me dije, ¿por qué no escribir un hilo en el blog sobre música clásica? Creo que ya escribí uno hace ya tiempo y, después de todo, ésta es una bitácora de música a secas… bueno, no, precisamente es una bitácora de música sin prejuicios y abierta a cualquier cosa relacionada con ella. Así que me habréis de perdonar, pero, este hilo será sobre música clásica.

 

De vez en cuando me preguntan si no me gusta la música clásica. Siempre respondo lo mismo, medio en serio, medio en broma. Sí, me gusta mucho, pero prefiero ahora centrarme en la música popular moderna y, cuando sea mayor, pasar a escuchar más la música clásica. La verdad es que no toda la música clásica me gusta (no toda la buena música me ha de gustar) y a la que me gusta prefiero dedicarle toda mi atención cuando me decido a escucharla. Desgraciadamente, no tengo mucho tiempo para eso y cuando lo tengo, a veces lo uso en grandes obras modernas como el Dark Side Of The Moon o el Heroes. También reconozco mis conocimientos demasiado fragmentados en música clásica y muchas veces, ante los estantes de música clásica de la biblioteca pública (fuente maravillosa de cultura que hay que proteger), dudo sobre lo que coger.

 

En parte esta mala educación se debe de nuevo a que la música clásica no está apenas presente en los medios de comunicación. El Conciertazo es un programa loable, pero no soy su público objetivo y por lo tanto no me identifico con él y cuando se retransmite algún concierto u ópera suele ser en formatos poco imaginativos y todavía menos instructivos.

 

En otros países no digo yo que sea la panacea o que la situación sea radicalmente diferente, pero me temo que hay cosas que aquí ni se huelen como la retransmisión de una “competición” entre diversos artistas clásicos.

 

Y así llegamos al vídeo del post. Se trata de un aria de Vivaldi Vedrò con mio diletto. Os animo a verla. Os va a sorprender. El jovencísimo intérprete, Philippe Jaroussky es un contratenor conocidísimo al otro lado de los Pirineos con una voz prodigiosa. Ganó con esta interpretación el premio al mejor artista lírico francés (recordad que era una competición). Son menos de 5 minutos. Dadle una oportunidad. Luego me contáis.

 

En todo caso, os guste o no, os animo a que escuchéis música clásica, aunque sea sólo de vez en cuando. ¿Quién sabe? La canción de vuestra vida puede estar a la vuelta de una sinfonía.

 

 

Muchas gracias, Antonio, por enseñármela. Y gracias por vuestros comentarios de los últimos días.

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Ave María de Schubert.

The Jam

Hola a todos:

 

Llevo casi un año escribiendo este blog y me he dado cuenta que en muy pocas ocasiones (quizás sólo una o dos) he hablado de uno de mis grupos favoritos: The Jam. Probablemente se debió a que fueron surgiendo novedades de las que consideré más urgente hablar y a que, cuando no las había, me dio por desbarrar sobre otras cosas. Incluso, cuando podría haber aprovechado alguna noticia referente a su líder (dentro de dos semanas podré por ejemplo) prefería centrarme en la actual etapa de la carrera del mismo.

 

Pues esto se acabó. Y es más, desde aquí y ahora he de decir que The Jam es uno de los grandes grupos incomprensiblemente desconocidos en España. Inmensamente populares en Reino Unido cuando los músicos españoles de la efervescente movida no hacían más que mirar para allá, su impacto en nuestro país fue muy limitado y después, casi el olvido.

 

¿Causas? Siempre se ha hablado de que su sonido es muy inglés y que eso dificultó su exportabilidad. Pero dado que se han hecho famosos en España multitud de grupos de sonido muy inglés (Oasis o Arctic Monkeys sin ir más lejos), esta explicación no tiene demasiada base. Ya digo que eran muy famosos, con discos que iban directos al número 1 de ventas y sencillos que eran obligados a editarse en el Reino Unido por las importaciones masivas de ediciones en otros países, de modo que entraban en las listas de éxitos por dicha vía (contribuyendo a sanear las cuentas de las compañías discográficas de otros países). Así que debieron ser escuchados por los artistas españoles que iban por allá (entonces ir a Londres es como ahora ir a Nueva York). Yo tengo una teoría personal sobre el porqué de este conocimiento. Así que ahí echo mi cuarto a espadas. 

 

The Jam era un grupo en la que sus componentes tenían unas habilidades técnicas prodigiosas, lo que hacía que muchos artistas españoles, menos dotados y más interesados en el sentido lúdico de la música (lo que también me parece perfecto), no los tomasen como referencia inmediata. Además, como acabo de decir, era un grupo serio, que tocaba canciones sobre temas polémicos como el racismo, el alienamiento de la sociedad, el belicismo… temas de los que en España los jóvenes estaban hartos tras llevar década y media con la canción protesta. Los jóvenes querían divertirse, romper con la politizada generación de sus hermanos mayores. 

 

Por otro lado, quedaron encuadrados dentro del renacimiento del movimiento mod, que tuvo en España mucho menos impacto que el punk. Esto es un poco injusto, porque The Jam en sus inicios poseía con toda la garra del punk (aunque más hábiles interpretando); fue a posteriori cuando fueron derivando su sonido. Esa fue otra pega, en su corta (aunque prolífica) carrera, su evolución musical fue bestial, pues en 5 años pasaron del punk al rock de reminiscencias mod y terminaron con un sonido próximo al soul, funk y el r’n'b. De hecho, el fin del grupo llegó cuando Paul Weller se dio cuenta de que sus compañeros no podían seguirle en su evolución musical. Por último, el fin del grupo llegó en 1982, cuando en España todavía estábamos experimentando y absorbiendo influencias. Por cierto, que el fin de la banda se vivió en el Reino Unido como una auténtica tragedia, comparable a la de The Beatles. Y es que, a pesar de que ahora se conoce más a The Sex Pistols o a The Clash, los que en aquel entonces tuvieron un mayor éxito de todos esos grupos punk y new wave en Inglaterra fueron The Jam.

 

Así que recomiendo que os dediquéis a investigar el grupo, porque, si bien es cierto que poseen un sonido al que no estamos demasiado acostumbrados, proporciona a la larga muchas satisfacciones. Letras imponentes, melodías elaboradas e interpretaciones que quitan el sentido. En especial es alucinante cómo construyen atmósferas.

 

Os dejo con dos ejemplos, en el primero Funeral Pyre, llegas a sentir las llamas gracias al perfecto engranaje del final entre la batería de un Rick Buckler desatado, el bajo de Bruce Foxton y la guitarra de Paul Weller. Fijaos que es un directo. Buscad la versión del disco para oírlo con más claridad.

 

Y por otro lado, la canción con la que se dieron a conocer, In The City. Pocos inicios más rompedores ha habido en la historia de la música, con los instrumentos entrando de uno en uno a toda potencia.

 

Saludetes

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Thick As Thieves de The Jam

 

 

 

Parodias de músicos

Hola a todos:

 

Hace mucho tiempo creé un hilo sobre una parodia que los geniales gamberros de Muchachada Nui, comandados por Joaquín Reyes, habían hecho con Bono. Pues bien, después de un descanso, durante el cual se retiraron a sus cuarteles de invierno para tramar nuevos disparates, han vuelto. Y más musicales que nunca.

 

Para los que no estén informados, su programa se emite en la 2 los miércoles por la noche, con una hora de inicio oscilante, pero que suele estar alrededor de las 23:15 o las 23:30. El programa dura una media horita y es con seguridad el mejor programa de humor de la televisión estatal. No siempre es humor inteligente, pero sí que está pensado con inteligencia, lo que ya es mucho. Su audiencia no creo que sea para tirar cohetes (lo que también dice mucho sobre el nivel de inteligencia español), pero su impacto en Internet es mucho mayor. De ahí que hagan continuas llamadas a que la gente que ve los sketches por Youtube, lo hagan por la televisión, porque el programa sólo se mantiene si la gente lo ve por la tele. Y la verdad es que sería triste que un programa así desapareciese, aunque sólo fuera por las magníficas parodias de famosos de su sección Celebrities.

 

Bueno, al grano, que en esta temporada, de la que llevan tres programas, ya han sacado a dos músicos en dicha sección. En ambos casos, los resultados son hilarantes (aunque quizás los fans no se rían tanto). Hay que destacar que conocen muy bien al personaje del que están hablando, porque hay algunos chistes que no se pillan si no estás al tanto de su carrera. El primero es de Manu Chao. Simplemente glorioso.

 

 

Y el segundo es de Robert Smith, de The Cure. También muy divertido.

 

 

Saludetes y buen humor

 

Ártabro

 

P.S. Escucha recomendada: Why Can’t I Be You? de The Cure

 

 

 

 

 

Réquiem por dos pioneros

No se si alguno visteis en los periódicos de la semana pasada la noticia del fallecimiento de un personaje que los que solemos pasar por este blog quizá ni conocíamos, pero sin el cual, como poco, hubiéramos tenido un nombre distinto al que veis en el encabezamiento. Hilly Kristal, fundador del CBGB, ha sobrevivido sólo unos pocos meses al cierre de su mítico garito del Bowery neoyorquino y dejó este escenario del mundo a la edad de 75 años. Salió en la letra pequeña, no os extrañe no haberlo visto. 

Dice la leyenda que corría el año 1973 cuando Kristal transformó su hamburguesería en una sala de conciertos que al principio iba a tener una orientación musical muy distinta. El nombre completo de la sala era CBGB& OMFUG, complicadas siglas de Country, Blue Grass and Blues & Other Music For Uplifting Gormandizers, es decir música tradicional americana y otra música para devoradores musicales, que al final es para lo que quedó la sala cuando Hilly vió que el Country no tenía mucho tirón en los alrededores. Un buen día los miembros de Television pasaron a pedirle una oportunidad en su escenario y el resto es historia. Dicen que la única condición que Kristal ponía a los grupos es que sólo tocaran material propio, con lo que es posible que además de poner el local, su influencia fuera decisiva para que muchos grupos incipientes se lanzaran a la composición y a la creación de su propio sonido, casi siempre alrededor del punk que en esos momentos estaba en plena ebullición. 

Curiosamente, la muerte de Kristal ha coincidido casi en el tiempo con el de otra figura que creo una sala mítica, y que lideró la escena entera de una ciudad que en los 80 marcó la pauta musical del planeta pop. Tony Wilson, alma mater del sonido Madchester, dueño del mítico The Hacienda y promotor a través de Factory Records de sus grupos estrella (Joy Division, Happy Mondays…) fallecía  también este verano sin llegar siquiera a los 60 años. Si alguno queréis conocer mejor su historia, no os perdáis la estupenda 24 Hour Party People, de Michael Winterbottom, un biopic con aire de homenaje a un tiempo, un lugar y una música, que es una gozada de ver. 

Qué triste el destino de estos dos visionarios. Wilson falleció medio arruinado después de una penosa enfermedad y con sus antiguos grupos pagándole los gastos médicos, y a Kristal le habían quitado el CBGB después de un engorrosísimo proceso legal de alquileres y deudas. A mi me parece triste y a la vez mágica la vida de estos dos fanáticos de la música, que con su empuje y su afición impulsaron a dos generaciones completas de grupos, inventaron dos de las salas más conocidas de la historia, y dieron tantas horas de felicidad a los que amamos la música. En el fondo me gustaría seguir un día sus pasos, supongo. A quién no le gustaría inventar su propia sala, aunque fuera sólo para que tocaran sus grupos favoritos. Pero al final, no se si por malos gestores, o porque el destino fue cruel, la cosa no les fue tan bien. Como decía Wilson,  “algunos hacen dinero, y otros hacen historia”.

Vaya como homenaje a los dos este minireportaje, bastante lo-fi, de lo que se cocía en el CBGB en el 77. 

Un saludo,

Poncho